Concerts 2019
Week 2
Well, we certainly didn’t need the heating on today - it was the hottest day of the year so far and inside the foyer we had three more new recruits so it was very cosy indeed.
In fact Björn started moving us around so that the Sop 1s could join the rest of the choir and not be out on a limb as they always seem to be. This meant that I was put in front so my surreptitious note-taking would be in full view. Don’t get me wrong, I do like to be in front and I know I’m not the only one. It is somehow more inclusive.
We were told that next week’s rehearsal will be the last time that new people can join because otherwise there will be too many songs for them to learn. (Also, we don’t have enough chairs or space for any more people but we can’t say that out loud.)
ANYway, as always we started with a warm up and then got on to the business of singing. Björn is so good at explaining things. The mystery of the « vibrato » for example. Look this up on Google and you’d get into a right old pickle trying to warble your way through the various « periodic variations of pitch ». No, a straightforward demonstration using with tummy muscles and breathing goes a long way and I’m sure we all got the idea. Can I just say that I think I’ve cracked it but it took me a couple of years!
Our words and phrases to retain from this week are: nasty voice, twang, tone comes with the smiles and, the best quote of the day, you don’t need to be happy to smile!
For the Pata Pata section of Y’A du Soleil, Bjorn came up trumps with his knowledge about how the Africans sing. Brilliant! No, seriously, it really helps to have this kind of input. It’s one thing knowing how to sing and hitting the notes, it’s another knowing how to perform the songs. Björn is great at all that.
The wonderful Mr Sandman, a favourite with all us, was next. It’s a song that most people know and enjoy singing and we all grasped the pom poms without a problem.
I think it was just before we started our last and most difficult song of the afternoon that Björn looked up at the clock. Somebody had tricked him into thinking he had more time - it had stopped at 2.45! We actually had only 15 minutes left to learn the final song of the Vitaa-Slimane Medley.
Still, Björn was really pleased with us - he said today’s rehearsal had the most difficult songs of the repertoire and he thought we’d smashed it.
Must just mention the cakes : an apple tart and a vegan fruit cake. Both disappeared pretty quickly and the Sopranos were left to sweep and wash the floor to the tune of Whistle While you Work.
Week1
And......... we're off
There was a distinct buzz in the air around le Chemin de la Ancienne Poste in Montesquieu des Alberes. Our first rehearsal of the Summer season is always an exciting one but, hang on, this was different. There were more cars, more people, new people! Lots of them.
Chairs had to be lifted and shifted to make room for extra sops 1 & 2, extra altos and, yes, extra baritones too. In fact we ran out of chairs!
Our choir rehearsals always take a while to get started but this time, what with all the meet and greet business and people who hadn’t seen each other for ages, on Saturday this took at least 20 minutes.
David, our President, did all the admin stuff and introduced the Staff. There was a special introduction for our lovely Lucy - she is our translator and does a grand job of translating the English songs into French. Björn, our Musical Director, asked Lucy to interrupt him whenever she saw the need. «That would be like interrupting God » she said! Applause of course.
Then the New Members all had to stand up and introduce themselves. A baptism by fire perhaps and to be honest, unless everyone wears their name badge, every week, I for one never remember anyone’s name until after the first year of choir.
Everyone was dying to get down to some singing but first exercises - body and voice.
For some of us, this is the best exercise we’ve had all week - turning our heads from side to side for example - and no matter how many times Björn says just follow what I do, I am a mirror image - there’s always someone who’s going the wrong way.
Vibrato - energy - chest voice - focus - smile. All key words in the Björn dictionary.
Some of it’s obvious. Björn says « If a song has lyrics that are repeated and repeated and repeated THERE IS NO NEED TO LOOK DOWN AT YOUR SONG SHEET. » Good to get this said now so that by the time June 24th comes we will have this well and truly cracked.
Our two songs for this week: Happy Together with its pa pa pa and Y’a du Soleil with its pa-ta pa-ta took all our concentration. Björn was very pleased with us and this, together with Kit’s delicious date and walnut cake at the end of the afternoon, made us very happy indeed. We all left the Foyer with big smiles on our faces.
Semaine 2
Bon, on n’avait certainement pas besoin de chauffage aujourd’hui ! C’était la journée la plus chaude de l’année jusqu’à présent et, à l’intérieur du foyer , nous avions trois personnes supplémentaires on ...donc on était bien au chaud !En fait, Björn a commencé par nous réorganiser, pour que les Sopranos 1 puissent se joindre au reste de la chorale pour ne pas s’exposer à être sur la touche, comme ça semble être souvent le cas. Conclusion : ma prise de notes en catimini a été mise en lumière. Ne vous méprenez pas, j’aime bien être en pleine lumière et je sais que je ne suis pas la seule. En quelque sorte on se sent davantage partie prenante.
Il a été confirmé que, passé la semaine suivante, plus aucune inscription ne serait admise, le nombre de chansons à apprendre étant alors trop important. D’autre part... le fait est qu’il n’y a plus assez de chaises pour accueillir d’autres membres mais ça, on ne peut pas le dire tout haut ..
Quoiqu’il en soit, on a commencé par un des vocalises pour passer ensuite à la répétition proprement dite. Björn nous explique si bien les choses. Par exemple, pour expliquer le « vibrato » . Si vous en cherchez le sens sur Google, vous vous retrouverez bien vite perdu dans les méandres des différentes «variations de tons périodiques » ?? Non, une démonstration toute simple montrant comment utiliser les muscles abdominaux et comment, ce faisant, on améliore sa respiration...on a compris tout de suite ! Je dois dire que j’ai enfin assimilé mais ça m’a pris deux ans...
Mots à retenir pour cette semaine : une voix désagréable (nasty voice) , voix nasillarde, le ton viendra avec les sourires, et, pour finir, la meilleure citation de Björn, « vous n’avez pas besoin d’être heureux pour sourire ! ».
Pour la section « Pata, Pata » de «Ya du soleil » Björn a utilisé ses connaissances du mode d’interprétation des chansons en Afrique. Non, sérieusement, ça aide vraiment d’avoir cette précision. Savoir chanter juste c’est une chose, mais savoir comment les interpréter, c’est autre chose ! Björn est fantastique pour ce genre d’explication !
Répétition suivante : ce chant superbe de Mr Sandman, un favori pour nous tous. Une chanson que la plupart d’entre nous aiment chanter et aucun problème pour maîtriser les Pom, Pom. Juste avant que Bjôrn, ne regarde l’heure avant de commencer le Medley de Vitaa et Slimane a pensé qu’il avait du temps, l’horloge indiquant 2.45. En fait, quelqu’un avait changé l’heure et il ne restait que 15 minutes pour le pratiquer. ! Reste que Björn a été très satisfait de notre prestation malgré la difficulté de ce qu’il considère comme étant les chansons les plus difficiles de notre répertoire.
Il me reste à parler des gâteaux : une tarte aux pommes et un cake aux fruits vegan. Les deux ont vite disparu et ce fut ensuite au tour des Sopranos de faire le ménage dans la salle sur l’air de «Siffler en travaillant».
Semaine 1
et........... c'est parti
On pouvait entende un bourdonnement très distinctif qui flottait dans l'air près du chemin de l'ancienne Poste à Montesquieu des Albères. Notre première répétition de la saison d'été est toujours un événement mais, . cette fois c'était différent. Plus de voitures, de monde, un grand nombre de nouveaux membres ! En fait nous n'avions pas prévu suffisamment de chaises et il a fallu en installer pour les nouveaux, répartis dans chaque type de voix !
Les répétitions prennent d'habitude plus de temps pour commencer, mais samedi dernier, du fait des présentations pour l'accueil des nouveaux et les échanges entre les anciens qui ne s'étaient pas rencontrés depuis longtemps, il s'est passé environ 20 minutes avant de commencer.
David, notre Président, après avoir détaillé toutes les obligations administratives, a présenté les personnes en charge d'une activité au sein de
la chorale, suivi d'une présentation spéciale de Lucie, notre traductrice qui se charge de la traduction de toutes les chansons tant en anglais qu'en français. Björn, notre chef de choeur, lui
ayant demandé de l'interrompre chaque fois qu'elle le jugerait nécessaire, elle a répondu «Ce serait comme si j'interrompais Dieu », commentaire suivi d'applaudissements, bien sûr.
Les nouveaux membres se sont présentés tour à tour en se levant. Nécessaire pour un baptême du feu peut-être mais pour être honnête, et pour éviter de le refaire, il faudrait que tout le monde porte son badge toutes les semaines. A commencer par moi qui ne me suis rappelé les noms qu'après une année de répétitions.
Chacun attendait avec impatience de commencer à chanter,, mais nous avons en premier lieu
pratiqué les exercices pour préparer notre corps et notre voix. Peut-être le seul exercice d'ailleurs que nous ayions fait de la semaine, -comme tourner la tête d'un côté et de l'autre- et ce, encore et encore. Malgré les démonstrations de Björn qui nous explique ce qu'il faut faire, en indiquant qu'il est l'image inversée comme dans un miroir,....il y a toujours quelqu'un qui se trompe.
Vibrato – énergie - voix - focus - sourire. Mots clefs dans le dictionnaire de Björn. Il a raison, c'est sûr, comme par exemple, quand il affirme que si nous répétons les paroles encore et encore,
IL NE SERA PLUS NECESSAIRE DE REGARDER NOTRE CLASSEUR ; c'est bien qu'il l'ait mentionné dès maintenant de façon à ce que nous ayons les paroles bien ancrées dans nos mémoires d'ici le 24 juin.
Deux nouvelles chansons cette semaine
HAPPY TOGETHER avec les « pa pa pa » et Y A DU SOLEIL avec pata pata, différences qui demandaient toute notre concentration.
Björn était satisfait de notre prestation, et si on y ajoute le délicieux gâteau aux dates et aux noix de Björn, en fin d'après midi....deux raisons de se sentir heureux et c'est avec le sourire aux lèvres que nous avons quitté le foyer.